Önemli: Bazı özel adlar ve öğe adları, oyun içi çeviriden farklı olabilir.

Zagadan... Kalbi metalden olan Allod, adı bilmeyenler arasında soru işaretleri uyandıran bir yer.

Ölümsüzlük, burada yaşayanların en büyük tutkusuydu ve bu tutku, onları kendi kaderlerini ele geçirmeye itti. Bir zamanlar Khakhayt adlı korkunç bir veba, antik Hickut uygarlığını yok etmiş; zaman da o görkemli şehri kumların altında kalmış harabelere dönüştürmüştü. Sonra buraya bambaşka bir halk, Pedgeteanler, geldi. Bu vahşiler, kimlerin böyle bir şeyi inşa edebileceğini hayal bile edemeden piramitlerin zirvelerine şaşkınlıkla baktılar; sahipleri ölmüş, taş yüzleri onlara kınayarak bakan terk edilmiş mezarları yağmaladılar—artık bu topraklar yabancılara aitti ve diledikleri her şeyi yapabilirlerdi.

Topraklara yeni bir ad verdiler: Zagadan. Ne var ki Hickut’u yıkan şey, Hickutluların düşünü de gerçeğe dönüştürmüştü: ölüler unutuluştan geri dönerek dirilmişti. Şimdi Zem Yükselen'in kaybettiklerini yeniden kazanması gerekiyordu.

Zorlu bir yolculuktu: köle olarak, topraklarını işgal eden Zadagan adına çalışmaya zorlandılar. Köleliğin sonu yok gibiydi; ancak büyük Nefer Ur zincirleri kırmayı başardı, İmparator Nezeb’le uzlaşıp taraftarlarına özgürlüğü kazandırdı. Zamanla Zem halkı, Ölümsüzlüğe erişmeyi başaranlardan öğrenilecek çok şey olduğunu herkese kanıtladı.

Ve özellikle şimdi… Büyük düşman Tepa, gerçek Ölüm Tanrısı olarak geri döndü. Sarnaut titriyor, fakat Zem halkı… Hâlâ yollarına devam ediyor.

Negus Suponu, düşünceli bir jestle metal parmağını maskesine tıklattı.

Artık Sar-Iram’dan, Allod Zadagan’ın demir yüreği o görkemli kentten, o sorumlu. Nefer Ur ortalarda yokken sorumluluk onun omuzlarına düşüyor.

İkametgâhından ayrıldı, yanına iki sessiz munef’i de aldı. Burada, Karkas’ın pek uzağında olmayan bu noktada, her zamanki gibi ilham gelip onu sardı ve aklına yeni bir fikir getirdi. Nefer Ur yücedir; Nihaz'ın Kalesi’nden çıkarılan eidoslardan birini elde ettiklerinde yaratılacak yeni gerçeklik, sonunda tüm sorunlarını çözmelerine imkân tanıyacaktır.

Bir anlığına, çok sayıdaki dış lamba titredi, sonra yeniden çakıp her yeri soluk yeşil bir parıltıyla aydınlattı. Negus Suponu içten içe burun kıvırdı; başka hiçbir duygu belli etmedi—maskesi kıpırdamadan kaldı.

Manastasyon müdürü, kesintilerden yalnızca shemau ve pedes’i düşünen şu shepesei’leri sorumlu tutuyor; ancak artan tüketim de buna yol açıyor olabilir. Karkas’a ek olarak, çalışmalar Kubbe’de, madenlerde, ulaşım portallarında, çiftliklerde ve kuluçkahanelerde sürüyordu.

Sokaklarda giderek daha fazla modifiye edilmiş Zem var — derler ki, maeter bu işte.

Zadagan, henen ve usafu için gerçek bir sığınaktır. Burada hafifmeşrep ketet’ler penayets üzerinde khepedu’larını çevirir, uahuti uğruna her türlü khud’u oltaya takarlar.

“Herkes dahi olamaz,” diye düşündü Negus Suponu ve bu düşüncesini kendi kendine onayladı.

Birçok Yükselen, diğer allodlarda halkına yardım edebilecek gerekli yeteneklere sahip değil. Burada hoşgörülmeyi kabullenmeleri gerekiyor, zira her Yükselen’in yaşamı kıymetli. Çok fazla beden yitirildi; pek azı geri kazanılabildi. Kıvılcım nakli üzerine yapılan deneyler ise şu ana dek sonuç vermedi — ilerleyici delilik, Kıvılcım’ın bir mekanizmaya ya da yabancı bir bedene aktarılmasını engelliyor. Belki bu sorun ileride Kubbe’de çözülecek… Ancak o hâlâ uzak bir ihtimal ve biz şimdilik Komite’ye durmaksızın yeni mazeretler üretmek zorundayız. Rysina’nın bizzat kendisinden gelen bu yeni dedektif ise soruşturmasına devam ediyor.

Scooterlı bir nekkhenler sürüsü vızır vızır yanından geçti. Sarnaut’ta bu çocuklar sonsuza dek böyle kalmaya mahkûm; neredeyse bütün zamanlarını jeb-net’te geçiriyorlar.

İçlerinden biri dikkatini çekti. Bir ruteika'ya benziyordu ve Khadmon'a ait gibi görünüyordu.

- Aikh, peraah! - protez elini şehir liderine doğru salladı. - İbe'n nasıl?

- Sağlam kemakh. — Negus Suponu onların “meda”sını, Hickut diliyle ortak dillerin karışımından oluşan bu lehçeyi gayet iyi anlıyordu. Nedje’lerin ve ketet’lerin genç ruhlarıyla iyi geçinirdi. Ancak önceki yaşamındaki işin bedelini ağır ödemişti.

- Meredi! Tam bir yahkebunny kahootey olmadan önce bu khes'i yeefee etme zamanı.

- Anekhev. - Suponu başını salladı. - Ama Sarekh-Ahau'yu bitirmeliyiz! Her cheni'ye bir ruteika vereceğiz.

- Sekhedjen! - Neredeyse scooter'ından düşüyordu. - Oh, ahatlamayı kes...

- Sehnebet Sep! - Suponu el sallayarak veda etti ama kız onu duymadı.

Jeb-terminallerinin yerleştirilmesi gerçekten de onun görevlerinden biriydi. Yeni gerçeklik, her Yükselen’in bu khepera’yı kullanabilmesini zorunlu kılıyordu.

Suponu’nun dikkatini, gök gürültüsünü andıran uzak bir uğultu çekti. En yeni teknolojilerin testleri orada da sürüyordu ve kim bilir, belki de Yükselenlerden ilki, hiçbir Sarnautlunun daha önce ayak basmadığı yerlere çok yakında adım atacaktı.

Negus Suponu, düşüncelerini Sarang Kido’nun kendisine yolladığı rapora çevirdi. Nefer Ur’un sadık ajanı, Hirkalla’nın başkenti Jigran hakkında bir yılı aşkın süredir bilgi topluyordu. Beklendiği gibi, Tepa’nın izini sürme çabaları boşa çıkmış; kargaşa giderek artmış, bazı isyancılar Sadrok Sarayı'na yerleşmişti. Bu durum, Yükselen üyelerin de dâhil olduğu tarihçiler keşif ekibini tehlikeye atabilirdi.