Önemli: Bazı özel adlar ve öğe adları, oyun içi çeviriden farklı olabilir.
Ajan Makalani, raporuna dalgınca baktı; rapor, monitör ekranında yeşil harflerle parıldıyordu. Komitede her zamanki gibi onun sonuçlarından hoşnut kalmayacaklardı. Eliza Risina bağıracak ve masaya vuracaktı, fakat onların önüne koyacak başka verisi yoktu. Uzun yıllar boş arayışlarla, hayaletlerin peşinde koşmakla geçmişti. Sürekli önüne engeller çıkarmışlardı, ama o pes etmedi ve işine devam etti.
Uzun süre kendine şu soruyu sormuştu: “Neden?”. Neden İmparatorluğun kudretli ve acımasız makinesi onunla işini bitirmemişti? Belki de bütün mesele, onu defalarca umutsuz görünen durumlardan kurtaran gizemli hamileri olmasındaydı.
Fakat bu kez, görünüşe göre, onu terk etmişlerdi... Aylarca süren çabalar, sırrı çözmeye ya da en azından ona yaklaşmaya yönelik girişimler hiçbir sonuç vermedi. Kasvetli bir düşünceye dalarak raporunu bir kez daha okudu:
"Zadagan allod’undaki Dirilenler topluluğu, Zem halkının diğer temsilcilerine alışık olanlarda kimi zaman şaşkınlık uyandıran kendi özelliklerine sahiptir. Bununla birlikte, birçok kişi bilir ki bizzat Nefer Ur, kendi soydaşlarını üçe ayırmıştı — mutlakçı, ilerlemeci ve mistik. Şüphesiz, bilgiyi genişleten, laboratuvar masasının başında duran bir Dirilen’in imgesi, birçokları için bir bakıma kanonik hale gelmiştir. Düşünün — bizim için işte tam da böyledir Nefer Ur’un en yakın yandaşları; o da onları, “dünyanın geleceği tesadüfe bağlı olmamalı” diyenler olarak adlandırmıştı.
Fakat bir de Zem halkının başka bir kesimi vardır ki, artık uğraşılacak bir şey kalmadığını, hallerinin mutlak ideale çok yakın olduğunu, zamanın durduğunu ve ölümsüzlüğü yalnızca şansın, yani tesadüfi koşulların bir araya gelmesiyle elde ettiklerini düşünürler. Onlar, yaşamı geçmişin bir hatırası olarak gören dekadanlar ve pesimistlerdir.
Evet, Sarnaut’un halkları birincileri gayet iyi tanır, ama ikinciler… yani “mutlakçı”ları neredeyse hiç bilmezler. Oysa Zadagan — dirilmiş Hickut uygarlığının çelik kalbi, gürültülü Sar-İram şehrinde çoğunluğu dirilmiş ölülerden oluşan kalabalık nüfusuyla — size tam da onları, yani baskın grubu temsil eder.
Ama gerçekten, tüm dirilenlerin bir zamanlar canlı olduklarını unutacaklarını mı bekliyordunuz?"
Gözlerini dostuna çevirdi. Onun cazibesi… kusursuz muydu? Mükemmel gri ten, implant ve uyarlamalarla bezeli; tüm giysi olarak yalnızca zarif bir maske, uzuvları kararmış metalden. O, kendi türünün mükemmelliğiydi. Ne yazık ki, o sadece her hareketini denetlemek üzere yanına verilmişti.
Her sabah, kuyruk tarafındaki nöral şuntun yanına gizlenmiş bellek kartıyla ayrılır; o fark etmeden, onun topladığı bilgileri bu karta aktarır.
O, onun açgözlü bakışına aldırmadan raporunu okumaya devam etti. Elbette, o bağlıydı… o kişiye. Adı en katı yasakla gizlenmiş olana. Komite’nin işlevsel üyelerinin bile bilmediği o kişiye; çünkü bekçileri bile bekleyecek birileri olmalıydı.
"Mutlakçılar da karşılıklı çıkarlarla birbirine bağlı tek bir topluluk oluşturmazlar. Onlar, her biri kendi amaçlarına sahip pek çok gruba ayrılırlar. Kadagan’da bunlardan birkaçını ayırt etmek mümkündür.”
Onlardan ilkine “Hebetler” diyeceğim; ayrıca “Henenler” olarak da adlandırılırlar. Bu altkültürün temsilcileri yavaş yavaş İmparatorluğun tüm katmanlarına nüfuz etmektedir. Doğuşlarını Hickut'un varlığının son yıllarına, mekaniklerin yarattığı teknolojilerin oldukça karmaşık teknik aygıtların hayata geçirilmesini sağladığı döneme dayandırmak mümkündür. Bu aygıtlar, “ceb-teknoloji” olarak adlandırılabilecek bir bütünlük oluşturur ve holografik ekranlarda ya da doğrudan beyne aktarılan görüntülerde bir tür yanılsamalı gerçeklik sunar. Son derece yüksek düzeyde “ceb-teknoloji” örneği, Tepa tarafından yaratılan illüzyonlar dünyasıydı; fakat daha ilkel modelleri bile oldukça cazipti. Hebetler bütün zamanlarını ceb-ağında ya da ceb-cihazlarında geçirirler; oyun oynar ve eğlenirler, başka hiçbir uğrağa ara vermeden. Ayrıca Hebetler için özel olarak donatılmış kulüplerde toplanarak çeşitli turnuvalar da düzenlenir.
İkinci gruba “Kheniler” diyeceğim. Kheniler, farklı müzik tarzlarına ait müzisyenlerin aktif dinleyicileridir. Zadagan’ın ozanları ayrı ve oldukça saygı gören bir topluluk oluştururlar; ancak İmparatorluğa ve onun politikalarına karşı eleştirel tavırlarından ötürü, propagandacılar ve turneciler gibi ordularda temsil edilmezler. Burada bu ozanlara “Shemaular” denir ve onların her konseri kalabalık hayran topluluklarını çeker. Ancak, taptıkları shemaulara bağlı olarak khenilerin kendileri de ayrı kategorilere ayrılır. Günümüzde en çok popülerlik kazanan iki grup vardır — “Sekhemler”, ölümlerini kabul eden ve onunla dost olanlar; bir de “Yahkebler”, kaybettikleri duyguları taklit etmeye çalışıp bunların ifadesini abartanlar.
Anmaya değer olanlardan bir diğeri de “Haysatkalar”dır; bir zamanların rahibeleri, şimdinin dansçıları. Onlar, hâlâ kaybettikleri fakat canlılara artık erişilemez olan zevklere tutunmaya çalışan Dirilenleri cezbetmektedir. Bedensel hazların yerini artık zengin bir hayal gücü almıştır ve Haysatokların ürettiği sayısız eser, bugün Sar-İram’ın duvarlarını süslemektedir. Ayrıca, onlar ceb-ağını da aktif olarak kullanmakta, büyülenmiş izleyicilere bütün seanslar sunmakta ve bunun karşılığında son paralarından bile vazgeçmeye hazır olanları çekmektedirler.
Utanmaz ama kanuna saygılı kızlardan söz ettikten sonra artık o kadar da zararsız olmayanlara geçmek zorundayım. Komite’nin, Zem İnançsızları adıyla bildiği bu grupla biz Zadagan dışında da defalarca karşılaştık. Ancak burada bu suç çetesi kök salmayı başardı ve hatta bizzat Nefer Ur’un iktidarını sorgulamaya başladı. Gerçek şu ki, inançsızlar aslında Hickut’un gerçek hükümdarlarıydı; fakat Tepa’nın vebasından kısa süre önce başarıya ulaşan bir isyan sonucunda devrilmişlerdi. Şimdi ise, bir zamanlar kudretli olan bu rahipler ve soylular kendi güçlerini geri kazanmanın hayalini kuruyorlar.
Şimdi ise onlar, Dirilenler arasında özel bir kastı — sözde “robo-yaratıkları” — kendi saflarına katıyorlar; bunlar eski kültlerin müridleri ve ek uyarlama hayranlarıdır. Onların arasında, gücünü artırmak için her şeyi yapmaya hazır, hatta hayvanlara benzer şekilde dört ayak üstüne bile inmeyi kabul eden, Zem halkının en “genç” temsilcileri bulunmaktadır.
Bununla birlikte, soylular arasında Nefer Ur’un müttefikleri de vardır — örneğin, uzun zamandır cenaze ritüellerini ve Hickut’taki definleri gözeten, şehirde kendilerine ait bir malikaneye sahip Khadmon ailesi ona sadıktır. Artık onların sorumluluğu yeniden dirilenlerin bedenlerinin onarımına ve kendi Kıvılcımını kazanmamış bedenlerin denetimine kadar uzanmakta; bu amaçla yerel “Nekroinkübatör” şubesiyle işbirliği yapmaktadırlar.
Fakat tüm “mutlakçılar” eğlenceye dalmış değildir — bir başka grup da “Kahuteiler”dir; bunlar hem yerel maden ocağında hem de astral limanda çalışan beden işçileridir. Kahuteiler, özellikle fabrikalarda ve atölyelerde kendi elleriyle çalışmayanlara, yalnızca entelektüel alanla uğraşanlara karşı hoşnutsuzluk beslerler. Onların tümünü ise “Shepeseiler” diye adlandırırlar ve “Kahuteiler” ile “Shepeseiler” arasındaki karşıtlık her geçen gün artmaktadır.
Zadagan’da ise sayısız bilimsel proje yürütülmektedir; yeni bir portal ağı türünün geliştirilmesinden, biyomorf yetiştirilen biyo-çiftliklere kadar. Ancak ben Komite’nin dikkatini özellikle ilgi çekici olan birkaç tanesine çekeceğim.
Her şeyden önce, bu bir kütüphane–bilgi merkezidir, dünyadaki her şey hakkında bilgi toplayan bir arşiv. Bilgi merkezinin mevcut yöneticisi Negus Menes ve onun dostu Nomarh Miu, Hickut’un son aylarının tarihi ve Tepa’nın kişiliğiyle son derece ilgilenmektedirler. Söylentilere göre Negus Menes, tüm Dirilenler uygarlığının üzerine gölge düşürebilecek son derece rahatsız edici gerçekleri açığa çıkarmayı başarmıştır.
Bir başka proje, yerel astral enerji istasyonu ZAEİ’yi yöneten Negus Kambizet tarafından yürütülmektedir. ZAEİ’de deneysel, yüksek potansiyelli bir reaktör bulunuyor; ancak son aylarda bilinmeyen nedenlerden ötürü tüm Zadagan’a kesintisiz enerji sağlamaya yetmemektedir. Kimileri bunun enerji tüketiminden kaynaklandığını söyler, fakat tam olarak neye harcandığı belirsizdir. Bazıları bunun “jeb-hedge” (bir tür nakit) üretmek için kullanıldığını, bazıları ise sorunların sebebinin shemau ve onların teknolojisi olduğunu düşünmektedir. Fakat benim farklı bir teorim var; bunu henüz Komite’ye sunmaya hazır değilim — öncelikle istasyonun altındaki yeraltı odalarına sızmam ve Nefer Ur’un çalışanlarının kısa süre önce oraya tam olarak neyi kurduklarını anlamam gerekiyor.
Eğer yukarıda bahsettiğim “Robo-yaratıklar” ilginizi çekiyorsa, size tüm sorumluluğu alarak söyleyebilirim ki onlar Negus Pilis sayesinde ortaya çıktı. O, “Kubbe” projesinin yöneticisidir; bu projede biz Dirilenlerin varlığını sürdürmesini sağlayan protokanın yanı sıra, canlı ile cansızın etkileşim imkânları üzerine araştırmalar yürütülmektedir. “Kubbe” kapalı bir kurumdur, deneyleri son derece tehlikelidir ve bu tesisten yayılan atıklar Zadagan’da kalan faunada büyük çaplı mutasyonlara yol açmıştır.
Nefer Ur’un kendisi şu anda “Karkas” adlı projeyle meşgul; bu proje bir şekilde Tepa’ya karşı olası savunmayla ilişkilidir. Elimdeki bilgilere göre şehrin tam merkezinde bulunan “Karkas” projesi, gelecekte bu Ölüm Tanrısı’ndan ve potansiyel olarak tehlikeli diğer tanrılardan gelecek tehdidi etkisiz hale getirecektir. Şu anda Karkas hâlâ tamamlanmaktan uzaktır ve Nefer Ur tüm yönetimi Sar-İram’da Negus Shupon’un ellerine bırakarak tamamen bu projeye odaklanmıştır.
Son olarak, bana göre en kilit proje Negus Jibayd’in yönettiği projedir — astralın ötesine yakın uzay uçuşları projesi. Uzun zamandır geliştirilen bu program, sonunda Sarnaut’un doğal uydusu olan ve Kataklizm’den sağ çıktığı düşünülen aya ulaşmayı mümkün kılmalıdır. Şu anda ilk yörünge uçuşu planlanmaktadır ve bunun ardından diğerleri gelecektir…
Sarnaut’un diğer halklarının efsanelerine konu olacak en yüce eylem."
Noktayı koydu. Daha fazla söyleyebileceği bir şey yoktu, ama yine de her şey bitmemişti. Geriye, gözetimden kurtulmanın ve gerekli bilgiyi iletmenin bir yolunu bulmak kalıyordu.
— Biraz dolaşmak istiyorum… — dedi o, umursamaz bir tavırla, mektubu gönderme düğmesine basarken. Onun yeşil ışıklarla parıldayan gözleri her hareketini izliyordu. Varsın burada kalsın ve eşyalarını kurcalasın, ama başka bir iletişim yolu bulunmalıydı.
Sokağa çıktı, Sar-İram her zamanki gibi kalabalık ve gürültülüydü, varoluşunun her dakikasında olduğu gibi. O, mesajı iletmenin bir yolunu bulacaktı.
Ajan Sarang Makalani sokağa adım attı ve kalabalığın içinde kayboldu. Biraz sonra bir el, bir notu duvar ile eski holoprojektör arasındaki boşluğa sıkıştırdı. Ve eğer yazılanı okuyabilecek biri olsaydı, şu satırları görürdü:
“Herkes yalan söylüyor.
Kozmodrom — sadece bir örtbas.
Onlar zaten burada."
