Wichtig: Einige spezielle Namen und Gegenstandsbezeichnungen können von der Übersetzung im Spiel abweichen.

Agent Makalani betrachtete nachdenklich seinen Bericht, der in grünen Buchstaben auf dem Bildschirm blinkte. Wie immer würde der Ausschuss mit seinen Schlussfolgerungen unzufrieden sein. Rysina würde schreien und mit der Faust auf den Tisch schlagen, aber er hatte keine anderen Optionen für sie. Viele Jahre waren mit erfolglosen Suchen, mit Geisterjagden verbracht worden. Er war ständig behindert worden, aber er gab nicht auf und setzte seine Arbeit fort.

Lange Zeit fragte er sich: "Warum?" Warum hatte die mächtige und skrupellose Maschinerie des Imperiums ihn nicht endgültig vernichtet? Könnte es sein, dass er geheimnisvolle Gönner hatte, die ihn wiederholt aus scheinbar ausweglosen Situationen gerettet hatten?

Diesmal jedoch schien es, als hätten sie ihn zurückgelassen... Monatelange Versuche, das Rätsel zu lösen oder ihm auch nur näher zu kommen, führten zu nichts. Tief in Gedanken versunken, ging er seinen Bericht noch einmal durch:

"Die Community der Arisen auf der Allod Kadagan hat ihre eigenen Besonderheiten, die für diejenigen, die an andere Vertreter des Volkes der Zem gewöhnt sind, verwirrend sein können. Es ist jedoch allgemein bekannt, dass Nefer Ur selbst seine Landsleute in drei Gruppen unterteilte: Absolutisten, Fortschrittler und Mystiker. Für viele ist das Bild der Arisen, die an einem Labortisch stehen und den Horizont des Wissens erweitern, vielleicht schon fast kanonisch geworden. Denken Sie einmal darüber nach – für uns sind dies die engsten Anhänger von Ur selbst, die er als diejenigen bezeichnete, die glauben, dass "die Zukunft der Welt nicht vom Zufall abhängen darf".

Es gibt jedoch auch einen anderen Teil des Volkes der Zem, der glaubt, dass es nichts mehr zu erstreben gibt, dass ihre Lebensumstände bereits dem absoluten Ideal nahekommen, dass die Zeit stehen geblieben ist und dass nur Glück und ein Zufall der Umstände es ihnen ermöglicht haben, Unsterblichkeit zu erlangen. Sie sind Dekadente und Pessimisten, für die das Leben nur eine Erinnerung an die Vergangenheit ist.

Ja, die Völker von Sarnaut kennen das erste sehr gut, aber was das zweite angeht ... wissen sie fast nichts über die "Absolutisten". Kadagan, das stählerne Herz der wiederbelebten Zivilisation von Hickut, wo die geschäftige Stadt Sar-Iram eine große Bevölkerung beherbergt, die hauptsächlich aus lebenden Toten besteht, wird Ihnen diese als die dominierende Gruppe vorstellen.

Aber habt ihr erwartet, dass alle, die auferstanden sind, vergessen würden, wie sie gelebt haben?"

Er blickte zu seiner Begleiterin zurück. Ihr Charme war so ... makellos? Perfekte graue Haut, eingebettete Implantate und Augmentationen, nur eine elegante Maske tragend, Gliedmaßen aus geschwärztem Metall. Sie war die Perfektion ihrer Art. Wie schade, dass sie ihm nur zugewiesen worden war, um jede seiner Bewegungen zu überwachen.

Jeden Morgen geht sie mit einer Jeb-Karte, die sie in ihrem Neuroshunt versteckt hat, los. Darauf überträgt sie die Informationen, die er gesammelt hat, ohne dass er es bemerkt.

Er las weiter in seinem Bericht und ignorierte ihren gierigen Blick. Natürlich ist sie diesem Mann ergeben. Dem Mann, dessen Name unter strengstem Geheimhaltungsgebot steht. Dem Mann, von dem selbst die Beamten des Komitees nichts wissen, weil sogar die Wachen bewacht werden müssen.

"Absolutisten stellen auch keine einheitliche Gemeinschaft dar, die durch gemeinsame Interessen verbunden ist. Sie sind in viele Gruppen unterteilt, von denen jede ihre eigenen Ziele verfolgt. Einige davon lassen sich auf Kadagan identifizieren.

Die erste dieser Gruppen werde ich "Hebetts" nennen, auch bekannt als "Henens", Vertreter einer Subkultur, die allmählich alle Bereiche des Imperiums durchdringt. Ihre Ursprünge lassen sich bis in die letzten Jahre von Hickut zurückverfolgen, zu einer Zeit, als durch Mechaniker entwickelte Technologien den Bau hochkomplexer technischer Geräte ermöglichten. Diese Geräte, die zusammenfassend als "Jeb-Tech" bezeichnet werden, dienen dazu, eine Art illusorische Realität auf holografischen Bildschirmen anzuzeigen oder direkt an das Gehirn zu übertragen. Ein Beispiel für "Jeb-Tech" auf extrem hohem Niveau war die von Tep geschaffene Welt der Illusionen, aber auch primitivere Modelle sind sehr attraktiv. Hebetts verbringen ihre gesamte Zeit im Jeb-Netzwerk oder mit Jeb-Geräten, spielen und unterhalten sich, ohne Unterbrechungen für andere Aktivitäten. Sie organisieren auch verschiedene Turniere, bei denen sich Hebetts in speziell für sie ausgestatteten Clubs versammeln.

Die zweite Gruppe würde ich als "Kheni" bezeichnen. Kheni sind aktive Zuhörer von Musikern verschiedener Musikgenres. Die Barden von Kadagan sind eine separate, hoch angesehene Gruppe, aber aufgrund ihrer kritischen Haltung gegenüber dem Imperium und seiner Politik sind sie im Gegensatz zu Tambouren und Lur nicht in der Armee vertreten. Hier werden diese Barden "Shemau" genannt, und jedes ihrer Konzerte zieht Scharen von Fans an. Je nachdem, welchen Shemau sie verehren, werden die Kheni selbst in verschiedene Kategorien unterteilt. Derzeit sind zwei Gruppen am beliebtesten: die "Sekhems", die ihren Tod akzeptiert und sich damit abgefunden haben, und die "Yakhkebs", die versuchen, die Emotionen, die sie verloren haben, durch übertriebene Gesten nachzuahmen.

Unter den erwähnenswerten Personen muss ich die "Haysatkas" nennen, einst Priesterinnen, heute Tänzerinnen, die jene Auferstandenen anziehen, deren Gedanken noch immer an verlorenen Freuden hängen, die für die Lebenden nicht mehr zugänglich sind. Die Freuden des Fleisches werden nun durch eine reiche Vorstellungskraft ersetzt, und die zahlreichen Produktionen, die die Haysatkas hervorbringen, schmücken heute überall die Wände von Sar-Iram. Sie nutzen jedoch auch aktiv das Jeb-Netzwerk und bieten ganze Sitzungen für verführte Zuschauer an, die bereit sind, dafür ihr letztes Geld auszugeben.

Nachdem ich die schamlosen, aber gesetzestreuen Jungfrauen erwähnt habe, muss ich nun zu denen übergehen, die nicht ganz so harmlos sind. Der Ausschuss kennt sie vielleicht unter dem Sammelbegriff "Zem-Ketzer", denen wir außerhalb von Kadagan schon mehr als einmal begegnet sind. Aber hier hat diese kriminelle Bande Fuß gefasst und beginnt sogar, die Autorität von Nefer Ur selbst herauszufordern. Tatsache ist, dass die Ketzer eigentlich die wahren Herrscher von Hickut sind, die kurz vor der Pest von Tep in einem erfolgreichen Aufstand gestürzt wurden. Nun träumen diese ehemals mächtigen Priester und Adligen davon, ihre Macht zurückzugewinnen.

Sie rekrutieren nun eine besondere Klasse unter den Auferstandenen – die sogenannten "Robobeasts": Anhänger alter Kulte und Fans zusätzlicher Augmentationen. Unter ihnen befinden sich die jüngsten Mitglieder des Volkes der Zem, die bereit sind, alles zu tun, um ihre eigene Stärke zu steigern, und sogar bereit sind, sich wie geistlose Bestien auf alle viere zu begeben.

Allerdings gibt es unter den Adligen auch Verbündete von Nefer Ur – beispielsweise die Familie Khadmon, die eine eigene Villa in der Stadt besitzt und seit langem für Bestattungsrituale und Beerdigungen in Hickut zuständig ist, steht ihm loyal zur Seite. Nun erstreckt sich ihre Verantwortung auch auf die Wiederherstellung der Körper der neu Auferstandenen und die Kontrolle über jene Körper, die ihren eigenen Funken noch nicht gefunden haben, wofür sie mit der örtlichen Zweigstelle des Nekroinkubators zusammenarbeiten.

Doch nicht alle "Absolutisten" geben sich der Unterhaltung hin – eine weitere Gruppe sind die "Kahutei", Arbeiter, die sowohl im örtlichen Steinbruch als auch im Astralhafen tätig sind. Die Kahutei missbilligen alle anderen, insbesondere diejenigen, die nicht mit ihren eigenen Händen in Fabriken und Werken arbeiten, sondern sich rein intellektuellen Beschäftigungen widmen. Sie wiederum bezeichnen alle diese Menschen als "Shepesei", und die Konfrontation zwischen den "Kahuetei" und den "Shepesei" verschärft sich von Tag zu Tag.

Apropos, auf Kadagan werden derzeit zahlreiche wissenschaftliche Projekte durchgeführt, die von der Entwicklung eines neuen Portalnetzwerks bis hin zu Biofarmen reichen, in denen Biomorphe gezüchtet werden. Ich möchte den Ausschuss jedoch auf einige davon aufmerksam machen, die von besonderem Interesse sind.

In erster Linie handelt es sich um eine Bibliothek-Informationsstelle, eine Sammlung von Informationen über alles, was existiert. Der derzeitige Leiter der Informationsstelle, Negus Menes, und seine Freundin Nomarch Miu interessieren sich sehr für die Geschichte der letzten Monate von Hickut und die Persönlichkeit von Tep. Gerüchten zufolge ist es Negus Menes gelungen, einige äußerst unangenehme Fakten aufzudecken, die einen Schatten auf die gesamte Zivilisation der Arisen werfen könnten.

Ein weiteres Projekt wird von Negus Kambizet durchgeführt, der die lokale Astralenergie-Station KAES leitet. KAES verfügt über einen experimentellen Hochspannungsreaktor, aber aus unbekannten Gründen war dieser in den letzten Monaten nicht leistungsfähig genug, um Kadagan ununterbrochen mit Strom zu versorgen. Einige vermuten, dass dies am Stromverbrauch liegt, aber wofür wird er genau verwendet? Einige glauben, dass er zur Gewinnung von Jeb-Hedge verwendet wird, das auf Nefet-Geräten berechnet wird, während andere denken, dass die Shemau und ihre Technologie für die Probleme verantwortlich sind. Aber ich habe eine andere Theorie, die ich dem Ausschuss noch nicht vorstellen möchte – zunächst muss ich in die unterirdischen Räume unter der Station gelangen, um zu verstehen, was genau dort kürzlich von Nefer Ur-Mitarbeitern installiert wurde.

Wenn ihr euch für die oben erwähnten "Robotier" interessiert, kann ich mit Sicherheit sagen, dass sie von Negus Pylis entwickelt wurden, dem Leiter des "Dome"-Projekts, das sich mit der Erforschung des Protobluts befasst, das uns, den Auferstandenen, das Funktionieren ermöglicht, sowie mit den Möglichkeiten der Interaktion zwischen Lebewesen und Nicht-Lebewesen. "Dome" ist eine geschlossene Einrichtung, deren Experimente sehr gefährlich sind, und die Emissionen dieses Unternehmens haben zu großflächigen Mutationen in der auf Kadagan verbliebenen Fauna geführt.

Nefer Ur selbst ist derzeit mit dem Projekt "Carcass" beschäftigt, das in irgendeiner Weise mit dem möglichen Schutz vor Tep zu tun hat. Nach meinen Informationen soll das Projekt "Carcass", das sich mitten im Zentrum der Stadt befindet, in Zukunft die Bedrohung durch diesen Gott des Todes sowie durch andere potenziell gefährliche Götter neutralisieren. Derzeit ist Carcass noch lange nicht fertiggestellt, und Nefer Ur konzentriert sich voll und ganz auf dessen Umsetzung und hat die gesamte Kontrolle über Sar-Iram an Negus Shuponu übergeben.

Meiner Meinung nach ist das wichtigste Projekt unter der Leitung von Negus Jibayid das Projekt der Kurzstrecken-Raumflüge jenseits der Astralebene. Dieses Programm, das seit langem in der Entwicklung ist, soll es uns letztendlich ermöglichen, den natürlichen Satelliten von Sarnout zu erreichen – den Mond, von dem man annimmt, dass er die Katastrophe überstanden hat. Derzeit ist der erste Orbitalflug geplant, dem weitere folgen sollen...

Die größte Tat, über die andere Menschen aus Sarnaut Legenden verfassen werden."

Er beendete den Bericht. Er konnte nichts weiter sagen, aber das war noch nicht alles. Er musste noch einen Weg finden, die Überwachung abzuschütteln und die notwendigen Informationen weiterzugeben.

"Ich möchte spazieren gehen...", sagte er beiläufig und drückte auf die Senden-Taste. Ihre strahlend grünen Augen folgten jeder seiner Bewegungen. Sie sollte hierbleiben und seine Sachen durchstöbern, aber es musste doch eine andere Möglichkeit geben, zu kommunizieren.

Er ging auf die Straße hinaus. Sar-Iram war überfüllt und laut, wie es seit jeher zu jeder Minute seines Bestehens der Fall war. Er würde einen Weg finden, die Nachricht zu überbringen.

Agent Sarang Makalani trat auf die Straße hinaus und verschwand in der Menge. Wenig später schob jemand einen Zettel in den Spalt zwischen der Wand und einem alten Holo-Projektor. Und wenn es jemanden gab, der lesen konnte, was darauf stand, würde er folgende Zeilen sehen:

"Jeder lügt. Der Weltraumhafen ist nur ein Vorwand. Sie sind bereits hier."